Die Altstadt (Ciutat Vella) Barcelonas
Die Altstadt (Ciutat Vella in Katalanisch und Ciutad Vieja in Spanisch) Barcelonas ist das Herz der Stadt in dem man sämtliche alten Bauwerke Barcelonas findet. Etwas enger gesehen besteht die Altstadt aus vier zusammenhängenden Stadtteilen, dem gotischen Viertel (Barri Gòtic, Barrio Gótico), dem Stadtteil (Barri, Barrio) Barceloneta, dem Stadtviertel El Raval und dem Stadtteil Ribera. Für die Entdeckung aller vier Stadtteile sollte man auf jeden Fall einen ganzen Tag einrechnen, ohne indes dabei Zeit für den Besuch mehrerer wichtiger Monumente oder Museen zu haben.
Das Barri Gòtic, also das gotische Viertel Barcelonas, ist der ursprüngliche Kern der Stadt und entstand auf der ehemaligen römischen Stadt Barcino, die vermutlich Kaiser Augustus zur Zeit der Geburt von Jesus Christus gründete. Das Barri Gòtic besteht aus mehreren kleineren Viertel, zum Beispiel dem Gebiet um die Kathedrale, die Umgebung des Palacio Real, dem jüdischen Viertel und einigen anderen Stadtviertel. Auch wenn man bei diesem Stadtteil seit rund 100 Jahren vom gotischen Viertel spricht, so sind nur einige wenige Gebäude dieses Baustils erhalten, aber man findet auch noch Elemente aus der Römerzeit, und natürlich sehr viele modernere Fassaden und Gebäude, auch wenn man im Barri Gòtic den mittelalterlichen Charakter der Stadt mit seinen teilweise sehr engen Gassen beibehalten hat.
Das Barri Ribera entstand zwischen dem 13. und dem 15. Jahrhundert und entwickelte sich in kürzester Zeit zum wirtschaftlichen Zentrum Barcelonas jener Zeit, was auch erklärt dass dort die reichen Händler ihre Paläste erbauten die man zum Teil noch heute entdecken kann. Die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten des Viertels Ribera sind die gotische Basilica Santa María del Mar und Lonja Gòtica. Das Barri Ribera verlor im 16. Jahrhundert seine wirtschaftliche Bedeutung und 1714 wurde, im Rahmen des spanischen Erbfolgekriegs die Hälfte des Stadtteils Ribera vollkommen zerstört, was bedeutend für sein heutiges Aussehen ist.
Das Barri El Raval entstand ab dem 14. Jahrhundert, also sich Barcelona weit über die mittelalterliche Stadtmauer hinaus ausdehnte. Heute findet man im Stadtviertel El Raval eine multikulturelle Gesellschaft die dort nicht nur lebt, sondern dort auch über Restaurants und Geschäfte verfügt, die eine enorme Vielfalt an internationalen Produkten aufweisen. Im Barri El Raval entstand auch der katalanische Rumba, es inspirierte Pablo Picasso während seiner blauen Periode und ein Journalist bezeichnet das Viertel als das chinesische Viertel Barcelonas, auch wenn hier nicht unbedingt die asiatische Kultur dominiert. Hier findet man, unter anderem, auch die romanische Kirche San Pablo del Campo und die Markthalle La Boquería.
Das Stadtviertel Barceloneta ist der jüngste Stadtteil der Altstadt Barcelonas und entstand insbesonder ab dem 18. Jahrhundert, auf einem Gebiet das vorher ständig von Überschwemmungen bedroht war und daher erst gegen das Meer abgesichert werden musste. La Barceloneta wurde notwendig nachdem Felipe V eine Festung erbauen wollte und daher tausende von Bewohnern ihre Häuser verlassen mussten. In diesem Stadtviertel siedelten sich insbesondere jene Bewohner an die in irgend einer Weise vom Meer lebten. Im 19. Jahrhundert siedelte sich dann die Industrie in La Barceloneta an und es entstanden auch die Hafenanlagen, später auch die modernsten Gebäude der Stadt. In den letzten Jahren wehren sich die Bewohner dieses Stadtteils verstärkt gegen den Massentourismus, da dadurch die lokalen Geschäfte und die Wohnungen für die Bewohner verdrängt werden um touristische Unterkünfte zu schaffen.